L’incroyable histoire de Maria Doyle
Celebrating the incredible story and life of Maria Doyle
Hier soir, nous avons célébré l’incroyable histoire de Maria Doyle. Irlandaise et française de cœur, Maria est un défenseur des droits des femmes et des personnes en situation de handicap. Elle est la première femme basée en France à recevoir le « Presidential Distinguished Service Award », un prix décerné par notre Président qui récompense les contributions extraordinaires des irlandais vivants à l’étranger. Maria était soutenue par la merveilleuse communauté des femmes irlandaise de France « Mná na hEireann ».
Maria devient aveugle à l'âge de neuf ans. Son handicap semble alors l’empêcher de réaliser son rêve : devenir chanteuse. Elle en décida autrement. À 19 ans, Maria représente l'Irlande à l’Eurovision. Elle dissimulera son handicap durant toute la compétition et se classera en sixième position.
En 1992, elle s’installe en France et fonde une famille de sept enfants. En 2020, accompagnée de cinq d’entre eux, elle participe à la demi-finale de The Voice France. Point d'orgue d'un deuxième acte au cours duquel elle dévoile, aux yeux de tous, sa cécité. Son rôle de porte-parole débute alors.
Maria utilise sa voix pour en donner une aux autres. Elle sera la première irlandaise à chanter au Panthéon lors de l'inhumation de Louis Braille. Elle est aujourd'hui l'ambassadrice de l’association Voir Ensemble. Elle parle aussi publiquement de son souhait de rencontrer son père biologique, un chagrin porté par tant d'enfants irlandais qui, comme Maria, sont nés dans les Magdalene Laundries - ces institutions catholiques irlandaises qui enfermaient les femmes considérées comme immorales, souvent à cause d’une grossesse hors mariage.
Nous ne saurions résumer sa vie ou ses exploits en quelques mots. Nous sommes juste très fiers et ne pourrions rêver d’une meilleure Ambassadrice franco-irlandaise.
Last night, we celebrated Maria Doyle’s Presidential Distinguished Service Award in the company of Mná na hEireann, the community group for Irish women in France, who turned out in force.
A disability activist, an advocate for women’s rights, and an extraordinary voice in more ways than one, Maria is the first woman based in France to receive the award.
Maria became blind aged nine at a time when her disability seemed to foreclose her dream of becoming a singer. She defied that expectation, touring Irish America as a 13 year old singing sensation. At 19, Maria represented Ireland at the Eurovision Song Contest, placing in sixth position as she, remarkably, hid her disability.
Maria moved to France in 1992, where she has raised seven children, instilling in them her love of music. In 2020, accompanied by five of her children, she sang in the semi-finals of The Voice France, the high point of an extraordinary second act—one in which, far from hiding her blindness, she has embraced her status as a role model and an advocate for people with disabilities.
Maria has used her own extraordinary voice to give voice to others. She became the first Irish woman to sing in the Panthéon in Paris when she sang at the interment of Louis Braille, and today acts as an ambassador for the Voir Ensemble. She has spoken publicly of her wish to meet her biological father, a sorrow borne by so many children who, like Maria, were born in the Magdalene Laundries. Throughout, Maria has remained fiercely proud of her Irishness, enriching the Irish community in France.
Tá bród an domhain orainn!